Cette année, le 15 août marquait une date particulièrement mémorable, puisque nous commémorions les 80 ans de la Libération de Provence.
Le matin du 15 août, une cérémonie a eu lieu à l’invitation de M Claude Alemagna, Maire de Lorgues à la stèle des 13 Lorguais.
Cette cérémonie s’est déroulée en présence d’élus de la commune de Lorgues et des Arcs, ainsi que de membres des associations patriotiques, et des porte-drapeaux.
Madame le Maire, Nathalie Gonzales a déposé une gerbe et a invité les membres des familles des 13 Lorguais ainsi que le Maire de Lorgues à l’accompagner.
A la suite de cette cérémonie, les Arcois se sont rassemblés un peu plus bas à côté de la gendarmerie, ( les Lorguais devant se rendre au Thoronet). Une stèle réalisée et installée par l’association opération dragoon, grâce à Franck Dugas, Adrien Soldi et son père Jean-Michel, a été inaugurée en hommage à Roger Ganivet, civil assassiné le 15 août 1944 par deux allemands ( cf article du 15 août) aux Arcs. Trois membres de la famille de Roger Ganivet étaient présents.
Ce fut un moment très émouvant pour eux comme pour l’assemblée que d’évoquer les circonstances de sa mort. Pour la première fois, Nathalie Gonzales a pu déposer une gerbe accompagnée de la famille, à l’endroit même où il a été abattu.
L’après-midi, ce sont 3 cérémonies qui se sont déroulées :
La première, à la Stèle des 13 Lorguais, rendant hommage à ceux qui ont perdu leur vie en ce 15 août 1944. Un nombre impressionnant de personnes se sont déplacées pour ces commémorations.
Madame le Maire tient à les remercier toutes chaleureusement, ainsi que M Alemagna représentant le président de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, Renaud Muselier, Mme Legraien représentant le président du conseil départemental du Var, M Jean-Louis Masson, Mme Valérie Marcy Maire de la Motte, M Alain Caymaris Maire de Trans.
Un texte retraçant les événements a été lu par Charles Bisiaux, président de l’association des Combattants et Victimes de Guerre. Il a cité le témoignage de feu René Jassaud, rescapé de l’attaque des 13 Lorguais.
Le Maire prenait ensuite la parole, rendant hommage aux familles des Lorguais présentes. Elle insistait ensuite sur la nécessité de mettre l’humain au centre de ces cérémonies et mettait l’accent sur les kakémonos qui ont fait ultérieurement l’objet d’un article. Rendre leurs visages à ces hommes, comme à tous ceux qui figurent sur ces panneaux permet d’ancrer leur souvenir, ne plus être que des noms inscrits sur un monument.
Autour d’un public nombreux, se tenaient une dizaines de parachutistes dont quelques-uns étaient de vrais soldats américains, ainsi que de nombreux véhicules historiques.
Le long cortège s’est ensuite rendu sur le pont de la gare.
Franck Dugas a lu un texte retraçant le débarquement.
Madame le Maire, a quant à elle fait un discours sur les faits s’étant déroulés sur le pont grâce au 517eme régiment de parachutistes américains, mené par le Major Boyle.
Ils ont contenu les Allemands à quasiment un pour dix hommes.
À l’occasion de ce 80éme anniversaire le pont de la gare a été rebaptisé pont du « Major Boyle », pour rendre hommage à cette figure américaine emblématique venue libérer notre commune des Arcs le 15 août 1944. Le discours de son petit-fils Mike Boyle ainsi que la présence nombreuse des membres de sa famille a été un moment d’émotion pour tous. La plaque a été dévoilée sur le pont par le Maire et la famille du Major Boyle. Lors de cette cérémonie, nous avons pu dévoiler sur la stèle une plaque commémorative comportant le nom des soldats américains du 517éme morts ici-même, offerte par les familles américaines sur le pont. Un discours a également été prononcé par Brad Hicks, le petit-fils du Général Frederick.
La dernière cérémonie a eu lieu à la Stèle Georges Cisson.
Charles Bisiaux relatait la vie de résistance de M Cisson. Puis, Madame Arnaud-Cisson, fille de George Cisson, a évoqué la bravoure et l’héroïsme de son père, mais aussi ses valeurs morales. Ce discours émouvant nous rappelant ainsi l’histoire tragique du 18 juillet 1944 au vallon des fusillés où son père fut abattu après avoir été avec plusieurs autres résistants torturé au siège de la gestapo à Marseille.
Madame le Maire concluait les discours en s’adressant à Mme Arnaud-Cisson. Sans rien enlever, bien au contraire de l’héroïsme de son papa, elle a souligné l’engagement « forcé » et la prise de risque de l’ensemble de la famille. « Vous avez du grandir sans votre papa, mais j’espère que les cérémonies en sont honneur, chaque année, vous ont permis de le sentir à vos côtés car honorer nos héros chaque année, c’est faire perdurer d’une autre manière la vie qui leur a été enlevée. »
A l’issue des trois cérémonies les porte-drapeaux ont été remerciés.
Merci à l’indépendante, présente tout au long de l’après-midi qui a assuré toute la partie musicale, dont les hymnes.
Les cérémonies se sont clôturées par le défilé d’une quarantaine de véhicules anciens, tractions et véhicules militaires qui ont enchantés les spectateurs présents. Comme au moment de la libération, les passants ont pu recevoir des bonbons et des chewing-gums. La liesse était au rendez-vous !
Pendant les festivités animées par un apéro concert puis un bal, un moment de convivialité a permis d’offrir à nos invités anglais et américains un repas froid confectionné par un commerçant des Arcs. Venus de tous les coins des États-Unis, dont l’Alaska, les familles de vétérans ont vécus selon leurs dires une journée « magique » remplie d’émotions.
Ce fut le cas pour chaque personne ayant assistée aux cérémonies malgré la durée de celles-ci.
Le repas fut l’occasion de présenter le drapeau offert par un membre du congrès, et de remettre par Madame le Maire et Mme Grossi-Wagner un certificat et une médaille provenant du congrès des États-Unis à l’attention de Jean Michel Soldi.
Une journée historique, où nous avons perpétué notre devoir de mémoire envers tous les soldats et civils morts lors de cette guerre effroyable.
« Je souhaite dire un grand merci à chaque membre des familles de résistants ou de vétérans anglais ou américains présents. Remercier aussi l’association des Combattants et Victimes de Guerre avec qui nous œuvrons pour le devoir de mémoire. Merci encore à Franck Dugas, Adrien et Jean-Michel Soldi pour tout leur investissement et leur passion de cette période de l’histoire et des hommes qui l’ont vécu.
Merci enfin aux associations.
Les parachutistes de l’association airborne forces
Les véhicules des associations
CNPAM83 club nostalgie passion
Autos motos 83
Opération Dragoon pour les véhicules, les kakémonos, l’exposition à la salle des fêtes.
Je vous invite à visiter l’exposition du Général Morillon à la chapelle du Parage aussi. Un cycle mémoriel qui s’achèvera fin septembre par la projection du nouveau film de M Natalini sur les gendarmes dans la Résistance Vanoise. »
Le Maire Nathalie Gonzales
