Le saviez-vous ?
J – 4 semaines
Une installation oléicole existe aux Arcs dès l’Antiquité. Trois moulins seigneuriaux sont mentionnés au XVIIe siècle, mais à la suite d’une requête de la communauté d’habitants, la cour ordonne la construction « d’un nouveau moulin à huile dans lequel les habitants pourront détriter leurs olives ».
Un premier moulin est aménagé à Sainte-Cécile en 1762 : c’est le quatrième moulin seigneurial construit sur le terroir arcois. Un deuxième moulin sera aménagé peu après juste au-dessus du premier.
L’ensemble du site sera vendu aux enchères lors de la Révolution française comme « bien national ».
En 1836, la population comptait près de 2500 habitants. On dénombrait en dehors de Sainte-Cécile, 8 autres moulins le long du canal des arrosants, un au bord de l’Argens et un dans le quartier St Roch. En 1846, sont également mentionnées pas moins de 6 « magnaneries », établissements où étaient élevés les vers à soie.
Le XIXe siècle connaît une véritable révolution industrielle et les machines devant être lubrifiées sont de plus en plus nombreuses. C’est aussi le siècle de la salubrité publique et de l’hygiénisme : fontaines et lavoirs se multiplient afin de se rapprocher de la population et l’abandon des graisses d’origines animales utilisées pour la fabrication du savon entraine une demande croissante en huile végétale.
C’est dans ce contexte qu’en 1859, le nouveau propriétaire ajoute ici une dépendance consacrée à la recense, c’est-à-dire à l’huile non alimentaire obtenue après le passage au moulin traditionnel. Puis il surélève le bâtiment d’un étage pour y aménager une magnanerie. C’est probablement à cette date que sera construit le « magasin », en face du moulin.
Au début du XXe siècle, près de 40 personnes travaillent encore sur place à la production d’huile alimentaire, d’huile de recense et à la récolte des cocons de soie.
À la suite de plusieurs épisodes de gel importants, les oliviers en plaine seront progressivement remplacés par la vigne.
Le site fut acquis par la commune en 2011.
